玛嘉烈公主癌症中心的科学家日前发现了肿瘤中一种特殊的细胞群体可以抑制人体的抗癌免疫反应。这项研究成果近日发表在《Nature Medicine》上，研究资深作者Pamela Ohashi认为这让我们更深入地明白了病人为何对免疫治疗有效或者无效，她是玛嘉烈公主癌症中心肿瘤免疫治疗项目主任、加拿大自身免疫和肿瘤免疫协会主席之一，同时还是多伦多大学医学生物物理及免疫学系教授。
“我们发现了一种可能用于调节抗肿瘤免疫反应的新方法。”Ohashi说道，“通过从不同方面观察肿瘤生物学，我们已经对阻止强烈抗肿瘤免疫反应的障碍有了一定的了解。这将帮助我们开发出克服这些障碍的药物。”
研究团队与国际合作者一起分析了上百例卵巢癌及其他癌症病人的样品，结果在大多数肿瘤中发现了一种独特的细胞群体，这群细胞可以抑制抗肿瘤免疫细胞的增殖，以此限制抗肿瘤免疫反应的抗肿瘤能力。Ohashi博士因此看到了一种新的联合治疗方法：同时靶向杀伤这群细胞并增强抗癌免疫细胞的功能。“这将真正改善医生使用免疫疗法治疗癌症病人的疗效，在大多数病人身上都将具有潜力。”
研究团队下一步的研究将聚焦于找到可以鉴定体内其他部位的这种细胞的生物标记物，如血液和其他组织的细胞，以此作为临床预后指标以确定这群细胞是什么时候出现在病人体内的。
“这些知识将指导医生对病人进行个性化治疗。”Ohashi说道，“我们需要追踪这些细胞的工具并找到其他产生并培养这些细胞的方法用于进一步的研究。”