Darwin Asa，沃特世公司（美国马萨诸塞州米尔福德）
Joanne Adaway和Brian Keevil，英国南曼彻斯特大学医院
血浆变肾上腺素类激素通常被作为多种神经内分泌系统肿瘤的诊断指征进行测定。更具体而言，在患有神经嵴组织或肾上腺副神经节瘤的患者中，变肾上腺素中的儿茶酚胺类激素的含量会明显增加。血浆中变肾上腺素类激素水平的升高通常用于诊断肿瘤存在与否，并在某些情况下能诊断肿瘤的位置。高血压通常是神经内分泌肿瘤的症状之一。因此，许多临床实验室会利用LC/MS技术，通过筛选血浆变肾上腺素类激素水平高的高血压患者，进一步确认是否存在神经内分泌肿瘤。
早在多年前，临床实验室已开发出可测定血浆变肾上腺素类激素的LC/MS方法，用于诊断多种神经内分泌肿瘤。然而，尽管LC/MS能够十分准确地定量检测血浆变肾上腺素，但对各种变肾上腺素类激素进行有效的样品前处理和详细的分析却一直是个难点。尤其是诸如3-甲氧基酪胺（3-MT）的变肾上腺素，其色谱分离方法已经证实存在问题，可能导致变肾上腺素水平的过高评估。此外，许多实验室并不检测3-MT，因为其所用分析方法的灵敏度不足以测量低浓度的分析物。然而，3-MT的准确检测有助于进一步诊断肿瘤类型、位置和潜在的转移。
本研究开发了一种同步测量三种血浆变肾上腺素类激素的方法。该方法使用LC/MS和在线SPE系统。SPE样品制备与LC/MS分析的结合，使这些重要的血浆变肾上腺素类激素的分析更为灵敏且高效。
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